虐げられた臆病令嬢は甘え上手な王弟殿下の求愛が信じられない

第10話 竜魔人族の食事会

　翌日。浮かび上がってくる意識の中で、体がとても温かい。眠っているベッドから石鹸のような香りに、頬に感じる人肌が心地よい。いつも睡眠時間は数時間しかなかったので、熟睡できる幸せを噛みしめる。

（ふかふかのベッドに布団。最高っ）

　この温もりはフランだろうか。そう考えた瞬間、フランがもう傍に居ないことを思い出し、重たげな瞼を開いた。
　目の前にいたのは真っ白でふわふわな毛並みのオコジョ──ではなく、ベッドの端に突っ伏しているセドリック様の姿だった。私が彼の手を握っているのを見て、そのまま傍に居てくれたのだろう。

（ずっと握っていてくれた……？）

　思えばフランも私がつらくて、苦しかった時、ずっと傍に居てくれた。具合が悪くなったときや熱が下がらなかったときすら、誰も看病してくれなかったのに、この方は私が安心できるように傍に居てくださった。

（……って、陛下をこのまま寝かせておいたら不敬だわ！）

　慌ててセドリック様の肩を揺らして起こす。普段は凛々しい顔立ちだが、眠っている姿は思いのほか可愛く見える。

「セドリック様、こんなところで寝てしまっては風邪を引かれます」
「ん……んん」

　寝起きが悪いのか、唸りながらも体を起こした。片足が怪我をしているので、立ち上がらずに体を揺らすのが精いっぱいだった。セドリック様には自分の使っていたベッドを使って休んでもらおうと思ったのだが、考えが甘かった。寝ぼけたままの彼はおもむろに立ち上がったので安堵した瞬間、ベッドに寝転がり──さらに私の腕を引いて抱き寄せた。
　そのまま押し倒される形でベッドに沈み、二人分の重みで僅かに軋む。

「セドリック様っ」
「んー、ああ。私の好きな匂いがする」

　だらしない顔で、私を包み込んで離さない。これは完全に抱き枕扱いである。しかも首筋に甘噛みをし始めた。くすぐったいやら恥ずかしいやら抵抗するが体力的にも腕力的にもすぐに白旗を上げるしかなかった。

「せ、せ、セドリック様！」
「んん～、オリビア」

　蕩けるような甘い声に、愛おしさが篭った言葉に胸が熱くなる。
　今までこんな風に求められたことなどなかった。
　甘え上手というか、何となく許してしまいそうになるのは、セドリック様の人柄だろうか。
　そういえばフランもこうやって甘えるようなことをしていたような──と日が昇るまで現実逃避する。

（フランがセドリック様……だったとしたら、こんな風に三年間も一緒に寝ていた？）