虐げられた臆病令嬢は甘え上手な王弟殿下の求愛が信じられない

第17話 王太子クリストファ殿下の視点2／聖女エレノアの視点

「ふざけるな！　私が発注したものと全く違うじゃないか。一カ月で作るのが難しいと言い出し、二ヵ月半待って出来がこれとはどういうことだ！？」

　城の応接室に訪れた魔導士たち数名は誰も私と目を合わさず俯いたままだ。
　苛立ちのあまり、テーブルに置かれた回復薬を壁に叩きつけた。
　鑑定の結果、回復薬はオリビアの作り出した効果の半分以下の効果しか出ず、付与魔法に至っては一度使用しただけで壊れるなど採算が合わない物ができあがった。
　魔導ギルドの責任者である老人が恐る恐る口を開いた。

「も、申し訳ございません。……しかし我が国の技術ではこれが限界と言えます。なによりろくな設備もない状態で作られた回復薬は、百年前に失った超回復薬(エターナル・ポーション)と呼ばれるもので、今や伝説級の逸品でございます。これらを作れた魔導士は歴史上指を数えるほど……」
「説明書と材料があっても作り手が違うとこうも違うのか？」
「はい。……特に錬金術においては薬の知識、経験、また感覚的な配分など練度が重要になってきます」
「では付与魔法はどうなる。こちらはお前たちの専門分野ではないか？」
「付与魔法はそもそも複雑な術式命令によって発動するものでして、その術式を作り上げる集中力、膨大な魔力量はもちろん、術式をくみ上げるまで付与する対象物に魔力を一定の力で流し込むという繊細さが必要となる──謂わば才能に左右されるのです……」
「つまりオリビアは錬金術師として、いや魔導士として最高峰の逸材だったということか」
「その通りでございます。できることなら我々が教えを乞いたいものでしたが、その……」
「なんだ？」

　躊躇う老人の態度に苛立ちが増し、睨みつけた。老人は脂汗を流しつつ、重い口を開いた。

「その、回復薬や魔導具はエレノア様が作られ、オリビア様は手伝い程度だと聞いておりましたので、何度かエレノア様に手ほどきを打診したのですが断られておりまして……」
「エレノアが──そんなことを？」
「は、はい……。聖女様が仰っていたので、我らも鵜呑みにしていたのですが……。日に日に魔力(マナ)が衰えておりまして……それもこれもオリビア様がいなくなってからだと思うと」
（あの女！　オリビアを絶望させるためにちょうどいい駒だった癖に！）