Restart～あなたが好きだから～

沙耶と七瀬が出会ったのは、今から8年前。入学式の翌日、初めてクラスのメンバ－が教室に集合した時のこと。たまたま席が隣り合わせになった2人は、お互い高校時代にバトミントンをやっていたことから、すっかり意気投合し、サークルも同じところを選び、行動を共にするようになった。


沙耶の七瀬に対する第一印象は


（笑顔が素敵な子だな・・・。）


だった。優しくて穏やかな性格、そして多くの人の目を惹く容姿。


（これじゃ、モテないはずないよね・・・。）


素直にそう思っていた。でも


「今まで彼氏なんていたことないよ。」


とあっさりと言ってのけた七瀬は、ガールズト－クには欠かせないコイバナに全く乗って来ず、合コンの誘いに首をタテに振ることもなく、クラスやサークルの男子たちからのアタックにも見向きもしなかった。


「私、恋愛とか全然興味ないんで。」


こう冷ややかにこう口にする七瀬。沙耶は


「ねぇ。昔、なんか恋愛関係でトラウマになることでもあったの？」


と尋ねてみたことがあるのだが


「別に。興味湧かないんだから、しょうがないじゃん。」


彼女はつっけんどんにこう答えるだけ。普段の優しくて愛らしい七瀬とは似ても似つかない態度に、かえってなにかあるとしか思えなかったが、それ以上は聞けず終いだった。


そのまま時が過ぎ、2人の付き合いも2年目に入った7月末、七瀬は20歳の誕生日を迎えた。


「さぁ、乾杯しよう。みんな、盛大な声でよろしくな。」


サ－クル仲間たちが開いてくれた居酒屋での誕生会の席。幹事の言葉を受けて


「七瀬、誕生日おめでと～、乾ぱ～い。」


と音頭をとったのは一番の親友である沙耶。


「乾ぱ～い！」


それを受けて、みんながグラスを上げて、七瀬を祝福する。


「ありがとう～。」


仲間達の祝福に、満面の笑みで答える七瀬。


「これで七瀬も大人の仲間入りだね。」


「うん。」


「これからは、何か問題起こしたら、少女Aじゃなくて実名報道だからね。気を付けなよ。」


「なに、それ～。酷くない？」


当時は20歳が成人の仲間入りだった時代。そんなことを言われてプッと膨れて見せた七瀬は


「私はこれまでもこれからも品行方正ですから、どうかご心配なく～。」


次にそう返して、パァと笑顔を浮かべると、周囲からはドッと笑いが起きた。