Restart～あなたが好きだから～

こうして、七瀬は今、専務が運転する車の助手席に納まっている。全く予期してなかったシチュエ－ションに、緊張が隠せない七瀬に


「あのおばさん、なんか勘違いしたみたいだな。」


ハンドルを握る氷室が苦笑いを浮かべながら言い出した。


「確かに俺は今、お前を食事に誘ってるんだが、別に口説こうとかデートとか、そんなつもりじゃないからな。」


「専務・・・。」


「たぶん今日1日、お前は戸惑いっ放しだったはずだ。このままじゃ、明日からも七瀬が困るだろうからちゃんと話をしたかったんだ。もし期待させたなら、ごめんな。」


少しからかうように言う専務に


「そ、そんな期待なんてしてません！」


思わず強い口調で答える七瀬。


「なんだ、期待してくれなかったのか。それはそれで結構ショックだな。」


「なっ・・・。」


「まぁ、仕方ない。七瀬は恋愛に興味がないんだろ？」


「えっ、それは・・・。」


「お前を俺の秘書にしたのは、それも理由の1つだからな。」


「専務・・・。」


「詳しい話は、着いてからにしよう。」


取り敢えず、そう言って話を収めた専務の横顔を、七瀬は思わず見つめてしまっていた。


会社を出てから40分程。2人が降り立ったのは、郊外に立つ小洒落た雰囲気の・・・焼肉屋だった。


「焼肉、ですか？」


戸惑ったような声を出す七瀬に


「嫌いか？俺のリサ－チによると、20代の女性が行きたい外食ナンバ－1が焼肉なんだが。」


と氷室。


「いえ、正直大好きです。でも・・・。」


「ただしデート、特にファーストデートで行きたい外食になると、一気にランクが下がるそうだ。やっぱり匂いが付いたりするのが嫌なんだろうな。だから、いいだろう。これはデートじゃないってことで。」


七瀬の気持ちはお見通しだと言わんばかりに氷室が続ける。


「今日は疲れて腹減っただろう。だから遠慮しないで、まずはガッツリ食って、腹ごしらえをしろ。話はそのあとだ。さ、行くぞ。」


そう言って、氷室はスタスタと歩き出す。そんな彼の様子がなんとも可笑しくて、思わず笑みがこぼれてしまった七瀬は、すぐに後に続いて歩き出した。