彼女はアンフレンドリーを演じている

　　　＊＊＊


　帰りの新幹線内ももちろん隣同士の座席だったが、行きの時とはまた別格の気まずい空気が二人の間に漂っていた。

　帰りは窓側席だった蒼太は、頬杖をついてずっと景色を睨んでおり、美琴も沈黙したままただただ手元を見つめる。


　本当は寝不足解消のために一眠りしたいところを、眠らないように耐えているのは。
　蒼太といる間は隙を見せないようにしっかりした姿でいないと、と美琴が考えていたから。


　ただ、朝食をしっかり摂らなかったせいなのか、眠気だけでなく体に力が入らないのは流石に良くない。

　しかし車内販売を利用すると、また蒼太に何か勘繰られるかもしれないから。
　新幹線を下車して会社の最寄駅に到着した後、会社へは別々で向かうよう提案して、そのタイミングで軽食を摂ろうと計画した。



「（蒼太くんに、心配かけないように……）」



　それが今の美琴ができる、精一杯の対応だった。


　一方で、黙ったままの蒼太もただ不機嫌なわけではなく、あれからずっと考えていて――。


　昨夜までは、いや今朝までは。
　蒼太が素直に思った気持ちを言葉にしてみると、それに対して美琴も可愛い反応を示してくれていた気でいたが。
　全部自分の都合の良い捉え方をしていただけなのか？と、不安に襲われる。


　ただこの出張中で、大きく変化した関係性が蒼太の気持ちを逸らせ、常に触れたい衝動に駆られるを必死に我慢していることを。
　やはり美琴は理解していないし、それどころか再び距離を置こうとしている。



「（デートしようって言ったせい？）」



　そんなことでここまで拒絶されるとは思っていなかった蒼太は、手強い恋のお相手を隣に感じながら大きなため息をついた。


　普段は仕事をしている時間に半休が取れたのなら、外で社員に目撃される率はほぼないだろう。
　だから街中デートをするには、絶好の機会だと思っていたのに。

　美琴と初めてのデートをしたかった蒼太の、残念な思いが晴れないまま。

　二人を乗せた新幹線は、もう間も無く目的地に到着予定だ。