この恋がきみをなぞるまで。

「今はお父さんが教えているのよ。あの人も師範だから」


恵美さんの言うお父さんは、先生の息子さんのことだ。

教えてもらったことはないけれど、何度か顔を合わせて話をしたことがある。


「今の生徒に高校生はいますか？」

「高校生はひとりだけね。城坂千里くん。覚えてる？」

「はい。まだ、いるんだ……」


城坂くんが書道を続けているのだとしたら、ここに名前があるかもしれないと予想はしていた。

土曜日の午後、もしかしたら鉢合わせしてしまうかもしれないと、今更不安が過ぎる。


「実は、知ってるの。千里くんと芭流ちゃんが同じ学校だってこと」

「聞いたんですか？」

「千里くんはずっと通ってくれててね。今は月一回来るか、来ないかだけど……高校生になってすぐの頃、学校はどう？って聞いたら、芭流がいたなんて言うから、驚いた」

「芭流、って」

「こっちに戻っているなら、そのうち顔を見せに来てくれるかなと思ってたの。こんなに待つとは思わなかったけどね」


戻ってきたことを知られていたのなら、もっと早くに来るべきだった。

心配させたまま、一年以上も待たせていたなんて。


でも、それよりも。


「わたしのこと、芭流って呼んでたんですか……？」

「昔からそうでしょう？」


呼び方なんて、恵美さんは気に留めないのかもしれないけれど、わたしにとっては聞き過ごせなくて。

だって、ずっと、お前って言ってたのに。

わたしの知らないところでは、そう呼んでることが信じられない。


ここは城坂くんにいちばん近い場所のはずなのに、城坂くんが、見えない。