この恋がきみをなぞるまで。

「夏休みに入る少し前」

「遅い。あれだけ世話になったんだからすぐ顔見せに来いよ」

「……そうだね」


こんなに、心を落ち着けて城坂くんと話すことなんて、今までになかった。

これからも、ないことかもしれない。

そう思うと、途端に言葉が出てこなくなる。


「この前の、野球の試合のとき何でいたんだ」

「野球？⠀あれは昴流……じゃなくて弟が出てたから、涼花と見に行ってて」

「……弟？⠀弟なんていなかったろ」


グラスを片手に庭を見ていた城坂くんがこっちを見る。

瞳も、いつものように鋭くない。


「従兄弟。一緒に暮らしてるからもう弟みたいなものだよ」

「従兄弟……」


それきり、城坂くんは難しい顔をして黙り込んでしまう。

城坂くんは何を知っていて、何を知らないのかすら、わたしは知らない。


幼いころの誤解が、今も真実として城坂くんの中にあって、裏付けられるのを待っているのなら。

真実は真実として、嘘は嘘として、伝わってほしい。


氷の揺れる音、風鈴の音、お互いの息遣い。

時間が止まってしまえばいいと、ほんの少し思ったとき、城坂くんが切り出した。


「芭流、おまえ」

「……いま、芭流って」

「親父さん、どうしたんだよ」


本当にわたしのことを『芭流』と呼んでいた。

胸が震えて、指先の痺れが脳まで達したような、幸福感を奥歯に噛む。

今はそれではなくて、もっと大切な部分に触れているのだから。