あなたと私の恋の行方

佐野部長への恋心を自覚した私に、思いがけないことが起こった。
社外取締役から内線電話が架かってきたのだ。

『西下由香さんだね。急いで役員室まで来るように』

一方的に告げられて、電話は切れた。
平社員が役員室に呼ばれることなどまずないのに、どういうことだろう。

（それに社外取締役って森田さんだったかな？　どんなお顔だったっけ）

私の知識では名前くらいしか思い浮かばない。
かなり緊張しながら、役員室のドアをノックした。

「企画部の西下由香です」

中に入って一礼すると、森田社外取締役は上から下まで私をゆっくりと眺めている。

（気持ち悪い）

ねっとりとした嫌な視線だったが、表情に出すわけにいかない。

「森田です」

尊大に構えたまま、つまらなそうに名乗られた。

「西下さん、君についてある忠告があってね」

「はい、なんでしょう」

森田社外取締役は信じられないことを長々としゃべった。
社の内外で、私が女の武器で仕事を取っていると噂されているというのだ。

さすがに黙って聞いてばかりではいられない。
お祖父さまや伯父さまの名誉にも関わってくる話だ。

「キチンと調べていただければおわかり頂けると思いますが、私は普段からチームで仕事をしております。そんな個人プレーはいたしておりません！」

普段は小心者かもしれないけど、こんな謂れのない侮辱は聞き逃せない。断固とした強い態度で否定する。

「でもねえ、君の直属の上司から裏付けも取れているんだよ」

「えっ⁉」

私の直属の上司といえば企画部長になるから、佐野柊一郎部長のことだ。

思いがけない名前が告げられたことで気持ちが動転した。悔しくて、目の前が真っ暗になっていく。

再調査をなんとか約束してもらって、その場はおさまった。
ただし、何日か有給休暇を取るように言われてしまう。

（なんで……なんでこんなことに）

トボトボと企画部に帰る途中で同期の苫屋咲子に出くわした。

「どうした？　由香、顔色が悪いよ」
「咲子」

思わず今の出来事を咲子に話してしまった。

「え～⁉　そんな噂聞いたことないよ。なんで真面目な由香がそんなことになってるの？」

「佐野部長も認めたって……」
「ますます怪しいよ、それ！」

咲子は否定してくれるけど、社外取締役は自信満々だった。
そんな噂が流れているかもしれない企画部に戻りたくなくて、気分が悪くなったから早退すると伝えて欲しいと咲子に頼んだ。

「わかった。デスクに置いてるものを持ってくるから、由香はロッカーで待っててね」

頼りになる咲子に会えてよかった。
彼女を見送ってから、私は女子ロッカーに力なく歩いて行った。