あなたと私の恋の行方
お互いを知れば





（面白い子だったな）

こういうパーティーでは人脈作りも大切だが、柊一郎は人間観察も重要だと思っている。
食品関連の仕事をする以上、人より少しでも先を読まなくてはならない。

どの年代のどういう職種の人物がなにを求めているか、パーティーもそんなアンテナを張るひとつだ。

いつものように柊一郎は挨拶を交わしながら会場をゆっくり歩く。
ふと、料理のテーブル近くにいる女性が目に留まった。

特に美人でもないし、スタイルがいいわけでもない。
目立つようなタイプではないのだが、妙に気にかかる。

なんとなく観察しているうちに気が付いた。
ほとんどの客が飾り程度にしか見ていない料理の数々を、愛しそうに見つめているのだ。

吹き出しそうになった。

（年頃の女性にしては珍しいな）

きれいに並べられているイチゴの小さなタルトを、宝石店のショーウインドウのようにじっと見つめている。

（食べないのか？）

気になってそっと近付いたら、いきなり柊一郎の胸に飛び込むように振り向いてきた。

「いたっ」

柊一郎にはたいした衝撃ではなかったが、女性が顔面をぶつけたのだから文句を言われるのを覚悟した。

「大丈夫ですか？」

声を掛けたら、物凄く驚いた顔をした。

（俺、なにかしたか？）

思わずその肩に手を置いたら、顔を隠すように両手で覆ってしまった。

「……これ以上鼻は低くなりませんから」

自虐的な言葉を呟くと、その子は小走りでその場から去っていった。
その姿が子どもっぽくて、思わず声を出して笑いそうになった。

（チョッと可愛いな）

いつになく、その仕草や声が印象に残った。



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