素直になれない私たち

ものすごく見られてる、気がする。


ママチャリに乗っている谷口先輩、というだけでも相当珍しいのに、
謎の女子（=私のこと！）と二人乗りしているとなれば確かにガン見
したくもなるか。だんだん学校から離れて他校の制服を着た人とすれ
違うようになっても相変わらず見られているような気がするのは、
きっと谷口先輩の知名度（いろんな意味で）と深く関わりがあるのだ
と思う。


「あかり、次の信号右でいいんだっけ？」


そうです、というと先輩はオッケー、といって先に進んでいく。
他愛のない話をしているうちに自宅が近づいてきて、近所の床屋さんを
通り過ぎたところで私は谷口先輩の服を軽く引っ張った。


「ん、ここでいいの？」


そういって谷口先輩が自転車を止めると、ブレーキの勢いがついて
先輩のお腹に回していた手に少しだけ力が入ってしまった。ごめん
なさい、というと、ずっとそれくらいくっついてくれててよかったん
だけど、と笑いながら先輩は後ろで自転車から降りようとする私に
手を貸した。


「ありがとうございました」


座っていた荷台から立ち上がっても、谷口先輩は私の手を離さない。


「先輩...？」


「お前さ、」


一瞬だけ、先輩が真顔になったような気がした。


「困ったときくらい、もっと頼れよ」


そういうと、先輩は手を離して私の頭を軽く撫でた。