恋文の隠し場所 〜その想いを読み解いて〜

「おもしろい、ですか？」

　思わず聞き返した。それは「変なやつ」という意味だろうか。
　先生はふふっと笑うだけで、その本意は分からない。

「いいインスピレーションを、もらっていますよ」

「はい？」

　先生は背後を振り向いた。私も先生の視線を追った。
　そこには、ただ和室があるだけだ。けれど、先生はふっと寂しそうな顔をした。一瞬だけ、その眉が下がる。
　しかし、次の瞬間には、もう爽やかな笑みに戻っていた。

「個展に向けて書く、メインの文字が見つからないんですよ」

　先生は少しはにかみながら、そう教えてくれた。

「メイン……って、大きな紙に？」

「ええ。先週そこにあったでしょ。ビニールシートの上に……」

　はっとした。あれは、個展のメインだったんだ！

「すみません、私がめちゃめちゃにしたから……っ！」

　青ざめる私に、先生は「いえいえ」と微笑む。

「逆に助かりました。あの字には、迷いがあったので、どうするか悩んでいたんです。でも今は、良かったなと思っていて」

「え？」

「私がこの個展で、表現したいものは何なのだろうと、改めて考えるきっかけになりました」

　先生はフフッと笑うけれど、その目は苦悩に満ちているようだった。

　――一線で活躍する人にも、人知れぬ苦労があるんだ。

　私は何となく悲しくなって、その気持ちを一緒に持ってあげたいと思った。
　けれど、そんな気持ちはおこがましすぎる。

　私と先生は、ただの『先生と生徒』だ。

　なのに、先生はふわっと笑って言った。

「はっとさせられたんですよ。宍戸さんが『バナナ』と書いたときに」

　◇◇◇

　のんびりと帰宅した。
　先程、先生の家でのことを思い返す。

　『バナナ』は忘れて欲しかったのだが、先生は「好きなものを堂々と素直に表現できるのは、羨ましい才能です」と言った。

　帰り道のスーパー、特売のバナナが山盛りになった売り場。私はそれを手にとって、レジに向かった。
　ドキドキと、胸が高鳴っていた。