恋文の隠し場所 〜その想いを読み解いて〜

嘘と恋文

　次の習字教室は行くのに身体が重かった。
　それまでは楽しくて、先生に会えるのが楽しみで仕方なかったのに。

　仕事でのミスも増え、変わりかけていた日常が戻ってきてしまった。
　そんな中での習字教室、行ってもまた前向きになれるだろうか。


　それでも土曜日はやって来る。
　行かなければいいのだけれど、光子さんに何か詮索されるのも面倒くさくて、教室へ向かった。

　何度も姿勢を指摘され、ため息がこぼれた。
　基礎以前の問題だ。他の生徒たちに申し訳なくて、身を小さくしたら余計に指摘されてしまった。

「具合、良くないですか？」

　教室を終えて片付けていると、先生に声をかけられた。
　ドキリと胸が鳴る。

「いえ、大丈夫です……」

　慌てて答えた。先生にも心配をかけてしまった。申し訳なさすぎる。

「宍戸さん、体調悪いときは無理しないでいいんですよ。僕は個展も終わったので、……よろしければ、ご自宅までお送りしましょうか？」

「え……！？」

　そんな、申し訳ない！
　というか、全然体調は悪くない。
　むしろ、雲の上にいるよう人に、家まで車で送ってもらうなんて……っ！

「あの、本当に元気です！　ほら、元気ゲンキ！」

　両拳を突き上げてから、両肘を曲げてポーズを取った。

「そういうの、空元気っていうんですよ」

　先生は私の手首を優しく掴んだ。
　思わず目を見開くと、優しく微笑む先生と目が合う。
　頬が、顔中が、耳が、熱くなる。

「ほら、顔赤いじゃないですか」

　それは先生に触れられたからです、とは言えない。

「大人しく、今日は送られてください。僕が心配なんです」

　そう言われてしまっては、もう「ノー」とは言えなくなってしまう。

　先生が自分の荷物と、私の荷物を手に持つ。
　他の生徒はもういない。

「歩けますか？」

　コクリと頷けば、「帰りましょう」と先生が教室を出る。
　私は仕方なく、先生の後を追った。