チョコレートを一緒に 〜それぞれのバレンタイン〜

　夕飯の後。
「太一君のケーキ食べよう」
　千波さんが切り分けて持ってきた。
「わーいケーキ！」
「おっおー！」
　はしゃぐ子どもたちとケーキを食べる。
　太一君のケーキはおいしい。甘過ぎず、子どもにも優しい味だ。
「あっ」
　途中、何かを思い出したらしい隆芳が、食器棚から皿を持ってきた。
「これ、おとうさんのぶん」
　チョコクッキーが2枚。
「え、隆芳がもらったんでしょ？隆芳が食べた方がいいんじゃない？せっかくさーちゃんが作ってくれたんだし」
「でも、おかあさんもたかひさもたべたよ。おとうさんもたべてよ」
「あっじゃあ1枚ずつにしたら？2人で食べなよ」
　ね、と千波さんが言う。
　隆芳もそれで良さそうだ。
「じゃあ1枚もらうよ。ありがとう」
「うん！」
　満足そうに笑うので、俺も嬉しい。
「おっおっ」
「隆久は、お母さんとケーキだよーはい」
　千波さんが、隆久に小さく切ったパウンドケーキを渡す。
　隆久は遊びもせずに、ケーキを口に入れた。ぱんぱんのほっぺたは、さわりたくなる。
　隆芳は、俺がクッキーを食べるのを待っているようだ。律儀なやつだ。
「よし、食べよう」
　2人同時に、クッキーをかじる。
　千波さんは、ケーキをほおばりながら、隆久に麦茶入りのストローマグを渡している。

　家族4人の食卓。

　幸せだ、俺。

「はるちゃんがくれたチョコ、後で一緒に食べようね」
　千波さんがささやく。
　後で、とは、子どもたちが寝た後で、ってことだ。
　俺が笑顔で頷くと、千波さんも笑顔を返してくれた。

　本当に、幸せだ、俺。

　世界に向かって叫びたいくらいだ。
　しないけど。俺が知っていればいい。

　その日、千波さんと一緒に食べたチョコは、今までで1番おいしいチョコだった。