チョコレートを一緒に 〜それぞれのバレンタイン〜

「大丈夫。それより、パウンドケーキあるから、食べないと」
　恥ずかしい気持ちをごまかして、ささっとキッチンに逃げた。
「そういえば、太一君、チョコレートは？もらってないの？」
「そうだ、今年は何個？お返しいくついる？」
　2人の声が追いかけてくる。
「もらってないよ」
「え？」
「なんで？一個も？」
「学校で禁止されてるし。昨日放送で校長から注意されてたから」
「家まで来る子はいなかったの？」
「いたけど、崎田さんが断ってくれた」
　崎田さんはマンションの管理人さん。今朝、学校に行く前にお願いした。いつも気のいい崎田さんは快く引き受けてくれた。もちろんお礼にパウンドケーキを渡した。
「へえ、あの人そんなことしてくれるんだ」
　久保田さんが感心している。
「なんで断ったの？」
　母は興味津々だ。
「めんどくさい」
「え、それだけ？」
「わかるなあ、それ」
「久保田さんは、チョコは？」
「会社に置いてある。明日からのみんなのおやつ。それよりさ、それだよ、太一君」
　久保田さんが、人差し指を立てる。それってなんだろう。
「その呼び方」
　『久保田さん』のこと？
「家族なんだから、苗字にさん付けっていうのはさ……」
　不満そうだ。久道くんに似てる。
　じゃあなんて呼べばいいんだ？
「……圭さん？」
　呼んでみたら、違和感ありまくりだ。
「……とりあえずそれで」
　うんうん、と頷いている。
　母を見たら、へへっと笑った。
「……じゃあ、圭さん、これ」
　パウンドケーキが乗った皿を、両手で出した。
「いつもお世話になってます」
　名前の違和感は、慣れるはず。『久道くん』だって慣れたんだから。やっぱり慣れって怖い。
「ありがとう。ホワイトデーは豪華にしようね」
　母が、私も、とカバンから箱を出してきた。
「私も、いつもお世話になってます」
　久保田さんは、受け取って２つを見て、凄く嬉しそうに笑った。
「ありがとう、歩実、太一君」
　僕も、母も、笑顔を返す。
　嬉しい気持ちで、いっぱいになった。
「1人じゃ食べきれないなあ」
「お鍋たくさん食べましたもんね」
「お茶入れます」
「じゃあ、みんなで食べよう。デザート代わりに」



　チョコレートを一緒に。