まじないの召喚師 ー生まれ変わりの花嫁ー

「………っ、イカネさん！」



呼ぶと、目の前を吹雪が襲う。



「呼んでいただき光栄ですわ」



彼女の声に棘があった。


咲耶との一戦で呼ばなかったことを根に持ってますね。



「……あの時はごめん」



「うふふ、なんのことでしょう」



根に持ってますね。


彼女は私の左手に刺さった五寸釘を抜き、投げ捨てる。


床に落ちたそれは凍って動かない。

教室は冷凍庫状態だ。


吐く息は白いけど、あまり寒さを感じないのは、これがイカネさんの術で、そう操作してくれているからだろう。



「それにしても、これ、なんですか？　ポルターガイストみたいな？」



動かなくなった五寸釘を見ていると、いきなり消えた。



「え？」



残されたのは、五寸釘を型取られた氷の塊だけだ。



「おそらく呪いでしょう。我々に敵わないと判断して、標的が術者に移ったようです」



「それって、呪い返しってやつじゃ……？」



「ご存知でしたか」



「………まずくないですか？」



「わたくしとしては、月海さんに害が及ばなければどうなっても構わないのですが」



「……この歳で殺人犯とか嫌ですよ」



「ご安心を。証拠など残りません」



捕まるかどうかより、気持ちの問題なんだけどな。


それはさておき、私は理由が知りたい。


一般人な私が、どんな恨まれることをしたというのでしょう。

もしかして、先輩関係でしょうか。


火宮桜陰を嫌う火宮家の誰かが、彼に味方する私を害そうとした、とか。



「それにしては、お粗末でしたが」



私の心を読んだのか、イカネさんが答える。



「熟練の術師なら、もっと威力も高いはず。少々凍らせた程度で撤退する呪いでしたから」



「私は素人に命を狙われたんだね」



「それでも、ここまで形にするのですから、センスはあるのでしょう」



「私がイカネさんを召喚できたように？」



彼女は肯定するように微笑んだ。


広めた当人もびっくりの雑な方法で、私が彼女を召喚したのだ。

それをきっかけに、普通なら関わることもないようなイケメン先輩と交流をもったり、超常能力で戦ったり。

人生、何が起こるかわからない。



「うわ寒っ！」



廊下側から、ここ最近交流を持つようになったイケメン先輩の声が聞こえた。

足音が近付き、想像通りの人物が教室に入ってくる。

女子生徒の首根っこを持ち、引きずるおまけ付きで。



「馬鹿が。外で力を使うなって言っただろ」



「………向こうが先に襲って来たんです。正当防衛ですよ」



私の顔を見て早々、文句をつけてくる彼に、流血の止まった左手を見せる。

スサノオノミコトの力を使えたら、こんな怪我しなかったと思います。

私がまともに戦えないから、イカネさんを呼ぶことになってしまいましたし。



「見られてないので、きっと大丈夫です」



火宮桜陰は眉を寄せた。

怖い顔をしているが、納得してくれてるならありがたいな。

こちとら、先輩のご機嫌取りよりも、気になることがある。



「そちらの方はどなたでしょうか？」



イカネさんが代わりに問いかけてくれた。



「………ああ、話してたら目の前で呪われたから、成り行きで助けただけだ。他意はない」



「呪い、流行ってるんですね」



「五寸釘が飛んできたが、俺の華麗な刀捌きで一瞬だ」



「こっちは、イカネさんの華麗な氷の術で一瞬でしたよ」



ドヤァという顔をされたので、私もドヤ返す。

自分の功績でないことは恥ずかしいが、友人の勇姿を讃えないでどうする。

というか、そっちも力使ってんじゃないですか。

私ばかり悪いように言いやがってこの野郎。



「今、五寸釘とおっしゃいましたか？」



文句のひとつでも言ってやろうと口を開きかけると、イカネさんが入る。



「聞きたいか？　この俺の華麗な刀捌きが……」



「月海さんを襲ったのも、五寸釘なんです」



「………なに？」



「もしかして、同じ術師の仕業では……」



「……だったら犯人はこいつだな」



火宮桜陰は首根っこを掴んでいた女子生徒を持ち上げた。


彼女は意識を失っているらしい。

その顔をしばらく見て、思い出した。


いつだったか、火宮先輩に落とし物を拾ってもらう列ができた時、最後尾と書かれたノートを掲げていた人だ。



「火宮先輩のファンの方ですね」



「ふぅん」



「……この野郎」



わざとなのかい？

本気で言ってるなら怒るよ。


先輩と話す彼女の顔は、恋する乙女そのものだったじゃないか。

認知してあげなよ。



「俺に惚れる女は多い。もちろん敵になる男も多い」



「みんな俺に惚れるから今更興味ないってか？」



とんだハーレムですね。



「お前みたいに、俺に靡かない女が珍しいんだ」



「私が異常みたいに言わないでください」



見ていないだけでしょう。

その辺探せば興味ない人いっぱいいますよ。

きっと、たぶん、おそらく………。


だが、影響力があるのは確かなのだ。

なんたって、召喚術を広めた当人なのだから。



「この方が月海さんを襲った犯人………」



「あ、目が覚めた」



目覚めた女子生徒は、私を見て、少しぼんやりした後、首根っこを掴む火宮桜陰を見上げてから悲鳴を上げた。



「きゃああぁぁぁ！　なになにっ！？」



その悲鳴は、推しに会った時のそれで。

弾かれるように後退り、壁にぶつかって止まる。



「目が覚めたんだね。心配したよ」



一瞬で爽やか猫を被った先輩。



「そんなっ、わたしなんてっ………」



騙されないでください。

本当に心配していたなら、首根っこを掴んで引きずったりしません。



「五寸釘に襲われたんだ。覚えてる？」



「はい……。わたし、失敗しちゃったみたいで………」



「失敗？」



「道具をもらって、呪う方法を教えてもらったのに、逆に襲われて。………返ってきたってことは、向こうは無傷ってことでしょう？」



「誰に教えてもらったのかな？」



「真っ黒い服を着てる人。顔は覚えてないけど、中年くらいのおじさんだったよ」



「へぇ……」



火宮先輩の問いかけに、ぼうっとしながらもすらすら答えた女子生徒。



これ結局、火宮先輩のせいだったということですよね。

火宮桜陰を慕うファンが、彼に色目を使う私を害そうとした、ということ。

私は色目を使った覚えはないけれど、そう思われるのは気に食わない。


うさんく爽やかイケメンの皮をかぶる先輩を睨みつける。

彼は気にした風もなく、完璧な笑顔で女子生徒を教室の外へエスコートした。



「いろいろあって疲れたでしょ。今日はもう帰りな」



「はいっ！」



女子生徒は火宮先輩に促されるままに教室を出ていく。


足音が完全に遠ざかってから、彼は難しい顔をした。



「どうかしましたか？」



「…………いや、後で話そう。まずは稽古場に行くぞ」



「うん……」



煮え切らないが、ここでは話せないことなのだろう。

稽古場の使用時間も限られている。

話なら、焚き火をしながらでもできることだ。