まじないの召喚師 ー生まれ変わりの花嫁ー

火宮家の稽古場に着くと、待っていた中型犬が先輩に擦り寄う。



「こいつの怪我、治せるか？」



先輩は中型犬をひと撫でして問う。



「お願いできますか？」



私は再び血の滲み出る左手を出した。

少し動かすだけで、かさぶたが割れてしまうのだ。

中型犬は、警戒するように匂いを嗅いでから、傷を舐めてくれた。


痛いとくすぐったいが一緒にきて、引っ込めそうになる手を我慢する。

何度か舐められて、離れていったので手のひらを見ると、綺麗に治っていた。



「………すごい」



「当然だろ」



「素晴らしい能力です」



「ご主人様の頼みだから、仕方なくだぞ」



「………え？」



「え？」



ひとり増えている。

私、イカネさん、火宮桜陰の視線が彼に集まる。



「え、何？　どしたの？」



「どしたのって、お前………」



宝石のような赤目に、白い短髪と白い袴の先の紫が映える。

頭には、犬にしては大きめの耳。

お尻にはモフッとしている尻尾が生え、ゆらゆら揺れている。

１０歳くらいの美少年だ。



「もしかしなくても、犬か？」



「何言ってんの、オレはご主人様の犬だ……って、ええ！？」



自身の姿を見て、驚いていた。

両手を握って開いて、耳と尻尾がぴんと立つ。



「月海さんの血を摂取したことで、妖怪としての格が上がったのでしょう」



「お前、ただの犬じゃなかったのか……」



「オレはご主人様の犬だよ！」



捨てられるとでも思ったのか、火宮桜陰の腰に抱きついて、上目遣いする。

初めて会った時から不思議に思ってはいた。


普通、怪我は舐めても治らない。



「何故疑問に思わなかった」



「仕方ないだろ！　家の奴らは治癒の術を使うし、俺には舐めれば治るとしか言わなかったんだからよ」



そして、中型犬に舐められて治ったのだから、それを受け入れた。

全ては家庭環境のせいとな。



「ご主人様、オレはご主人様の犬だよ！」



「いいえ、あなたは狼と狐の子供ですよ」



懸命にアピールする犬耳尻尾の生えた少年に、イカネさんが告げる。

どおりで、犬にしては違和感があると思った。



「犬だもん！　だって、そうじゃないと、ご主人様にすてられる……」



「先輩、こんないたいけな子供を捨てるんですか？」



犬だから飼ったのであって、違うなら要らないって？



「そんな目で見るな、捨てるなんて言ってないだろ」



「ほんとにすてない………？」



「捨てないから。お前は俺の大切な相棒だよ」



そう言って、火宮桜陰は人型になった中型犬を抱きしめる。

いや、犬じゃなくて、狼と狐のハーフだったね。



「いつも危険なところについてきてくれて、怪我を治してくれてありがとう」



「うん……うんっ。当たり前だよ、オレのご主人様だもん。どんな大怪我だって治してみせるよ！」



ご主人様ご主人様と、ぶんぶん尻尾を振る少年。

感動の場面ではないか。

蚊帳の外な私はイカネさんに身を寄せる。



「忠誠心、すごいね」



理不尽大魔王のどこを気に入ったのか、まさしく忠犬。



「わたくしにだって、月海さんに対してあれ以上の忠誠心はありますよ」



私の相棒は拗ねている。

かわいい。



「そうは見えないけど、ありがとう」



「うふふ、隠しているんですよ。大人ですからね。あまりにしつこいと嫌われてしまうでしょう？」



治ったばかりの左手をとられ、傷のあった箇所を舐められた。

まるで、わたくしが治して差し上げたかったと言わんばかりに。


跪いたその格好のまま熱っぽく見上げられ、一瞬ドキッとしたが、挑発的に見つめ返した。



「望むところです。私だって、イカネさんに執着してるんですから」



「光栄ですわ」



そのまましばらく見つめあっていると、邪魔が入る。



「おいそこ、稽古場で盛ってんじゃねぇよ」



「うるさいショタコン」



「ショ……！」



「ご主人様をいじめるな！　ご主人様、あいつやっつける？　オレがついてるよ！　オレが一番の味方だからね！」



「月海さんの一番はもちろんわたくしです」



「うるせぇ！　時間がねぇんだ、稽古すんぞ！」



あまりの剣幕に私達は姿勢を正して、すぐさま家主の命令に従った。