公爵閣下、あなたが亡妻を愛し続けるので後妻の私を愛せないというならお好きなようになさったらいいですわ。ただし、言行不一致で私を溺愛するなんてことは勘弁して下さいね

公爵と親し気に話す？

「はい？　どうしてそれを……？」

　尋ねた自分がバカだった。

　今朝、屋敷の人たちに「今日は街の王立図書館に行く」ということを宣言したのだった。

　モーリスが告げたに違いない。

「公爵閣下。ですが、北街区に行ってからでは、って、送っていただくのはとてもうれしいのですが、遠まわりどころかまったく反対の場所に行くことになります。それから王宮に向かいますと、朝食会に間に合わないのではないでしょうか？」
「かまうものか」
「はい？」
「朝食会など、文官どもがくだらぬことをさえずるお喋り会だ。おれにとっては、いわば忍耐力と精神力の修練の場にすぎん。連中にとっては、おれは異物に等しい。ゆえにおれが遅れようが欠席しようが、連中は意に介さん」
「はぁ……」

　としか反応のしようがなかった。