公爵閣下、あなたが亡妻を愛し続けるので後妻の私を愛せないというならお好きなようになさったらいいですわ。ただし、言行不一致で私を溺愛するなんてことは勘弁して下さいね

　なんとなく予想はしていたので、間髪入れずに了承した。つくりものの笑顔を添えて。

　すると、一瞬彼の銀仮面の下にある形のいい唇が奇妙に曲がった。

　笑っているの？　それとも怒っているの？

　残念ながら、銀仮面の中にある蒼色の瞳だけではその真意がつかめそうにない。

　が、彼はサッと踵を返してしまった。それから、ウインズレット公爵邸の大廊下を颯爽と歩き去ってしまった。

　軍靴の響きが虚しく響く。

　将校服姿の彼の背は、いつもと違って小さく見えた。

　悲嘆に暮れる少年の背(それ)のように……。