公爵閣下、あなたが亡妻を愛し続けるので後妻の私を愛せないというならお好きなようになさったらいいですわ。ただし、言行不一致で私を溺愛するなんてことは勘弁して下さいね

帰宅したら襲われた

　豪壮な玄関を使うのは、そうとう勇気がいる。

　玄関は、それほどドドンと威圧感がある。

　どこの屋敷もそうであるように、この屋敷も裏口を開けると厨房になっている。

　今日はボスに夕食をごちそうになったから、帰宅が遅くなってしまった。

　だから、もうだれもいないと思っていたが、厨房にはまだ灯りが灯っている。

　窓の向こうは、煌々としている。

　まだ料理人たちがいるのね。明日の仕込みをしているのかしら。

　そんなことを思いながら、裏口の扉のノブを握った。

　その瞬間、いつもと違う気がした。そう感じたときには、ノブから手をはなしていた。同時に、右足をうしろへ下げていた。