魔法のいらないシンデレラ 3

「な、奈々ちゃん、大丈夫？」

隣の席の瑠璃が、肩に手を置いて囁く。

が、奈々はもはや返事も出来ずに息を呑んだままだ。

「ご、ごめん、奈々…」

謝る青木に、ゴホン！と咳払いをしてから、一生が口を開く。

「あー、青木くん。とにかく一旦座りなさい」
「は、はい」
「ところで、2年前から君は部長昇進の話を断っているが、理由は？小山くんと離れたくないからか？」
「えっ、は、まあ、はい」

それを聞いて、加藤と山下は驚く。

「えー？！課長、昇進の話、断ってたんですか？」
「どうりで！なんかおかしいと思ってた。ずっと課長のままなんてって」
「いや、その、それは…すまん」

ますます小さくなる青木に、一生が続ける。

「青木くん、君が昇進しなければ、加藤くんや山下くんも昇進出来ない。次の人事異動では、君を部長に昇進させる。小山くんとは、毎日家で顔を合わせられればいいんじゃないか？但し…」

一生は身を乗り出して青木を見据える。

「女の子にとって、プロポーズは大事な一生の思い出だ。会議室ではなく、きちんとした場で結婚を申し込みなさい」
「は、はい！承知致しました！」

一生は頷くと、小山くん、と奈々に呼びかけた。