紫の香りに愛されて ゆきずりのコンサルタントに依頼したのは溺愛案件なんかじゃなかったんですけど

第１章 経営危機？

　ラウンジの窓の外には都心とは思えないほど緑豊かな日本庭園が広がっていた。
　かつて大名屋敷だった頃からあるという広い池の向こうでは、白無垢姿の花嫁が写真撮影をしている。
　顔を上げると、木々の間から六月の晴れ間に映える東京タワーが見下ろしていた。
　このあたりは大使館が多いせいか様々な国籍の人たちが散歩を楽しんでいる。
　窓のすぐそばの遊歩道沿いにはラベンダーの株が並び、鮮やかな紫色が背景の緑と鮮やかなコントラストを際立たせていた。
　真宮ホテルといえばこの庭園と言われるだけのことはある。
　西の本館から背の高いビジネスマンが大きな歩幅でこちらのコンベンションホールへ向かってきた。
　ミディアムグレーのストライプスーツが嫌味なく似合う人なのに、ちょうど私の目の前を通り過ぎる時、その男性の取った行動は思いがけないものだった。
　まるで少年がスキップしているかのような足取りで、ラベンダーの穂を軽く撫でていったのだ。
　プライバシーガラスで外からは見えにくいせいで、中から私が見ていることに気がつかなかったのかもしれない。
　ほんの一瞬の出来事で、過ぎ去った男性の表情はよく覚えていないけど、ラベンダーの穂が微笑むようにまだ揺れていた。
　三十前後ぐらいだろうか、私よりも少し年上といったところなんだろうけど、なぜか三年前に亡くなった祖父の面影を重ねてしまった。
　あんなふうに花をかわいがるのが好きな人だったな。
　私のこともかわいがってくれたっけ。
　ふと、そんなことを考えていると、名前を呼ばれて現実に引き戻された。
「紗弥花お嬢様、皆様がお待ちです」
　振り向くとコンシェルジュの宮村さんがドアを押さえて立っていた。
　大学ラグビー部出身という宮村さんはドアと横幅が変わらない。
「はい、今行きます」
　父と母に呼ばれて来たものの、何の話かは聞いていない。
　明治時代に創業されたこの真宮ホテルは私の母が祖父から受け継いだもので、今は入り婿の父が社長を務めている。
　家ではなく、わざわざここで話をするということは、身内だけの案件ではないのだろう。
　会社関係のことは何も分からないし、今さら私なんか呼ばなくてもいいのに。
　大事なことはいつも私に関係なく決められていく。
　どうせもう答えは決まっていて、私が何か言おうとすれば、口答えをするなと叱られるだけだ。
　親が決めたとおりの女子校へ行き、親が選んだ友人とだけ交際し、大学卒業後も真宮グループの関連団体に形式的に籍を置いただけで、二十五になるまで何もせずに生きてきた。
　運転手付きの車、避暑地の別荘、シーズンごとにホテルのブティックでオーダーするファッション。
　何不自由ない暮らしと人はうらやましがるけど、私に自由などない。
　かといって、一人で生きていく力をもぎ取られた自分にできることもまた何もない。
「どうぞこちらです」
　体型の割に物腰柔らかなコンシェルジュの宮村さんに導かれるまま、私は両親の待つ会議室へ向かった。