世界の数よりも君と一緒にいたい
「心晴くんは優しいね」

目を向けた時、千世は優しく口角を上げてにっこり微笑んだ。

「どうして、そう思ったの？」

ゆっくり発したその言葉に、優しいと言われた恥ずかしさが残っていたのだろう。

そもそものつるむ自体を拒んでいた僕には褒められるとは無縁の関係だったからか、どう対処すればいいのか分からなかったのだ。

「私の馬鹿でマヌケで気まぐれで、とにかく面倒くさい人を構ってくれるから、かな」

千世は自分のことを普段は“あたし”と言うけれど、ほんの時々“私”と言った。

それに意図的な何かはないと思う。それでも“私”を使った千世は大人びて見えた。まさしく今は特に。

「千世は馬鹿じゃない。表だけ頭がいい僕よりもずっと、周りを見ている千世のほうが頭がいい」

「さあ、それは、どうだろうね」

千世が馬鹿だったら僕はアホかクズかゴミだ。

千世よりも下の地位である僕がだんだん惨めにもなってくるから、頼むから千世は馬鹿だと言わないでほしい。
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