ゼニスブルーの交差点

　日も傾き夕暮れ、バタバタ慌てるように走って二人は現れて、はぁはぁ肩で息をしている中滿さんは、つばきさんを見た途端ギュッと抱きしめてきた。

　身長は小さいが細い腕で強い力を込めながら、何も言わずただつばきさんを抱きしめる。

「……あさなちゃん、来てくれてありがとう」

「ううん、良い。そんなの良いんだよ」

　怖く見られがちな中滿さんが、目を瞑りながら、つばきさんの背中を優しく撫でている。

「あさなちゃん……ありがとう」

「ありがとうは、こちらこそだよ」

「ずっと……ずっと一緒にいてくれて、ありがとう」

　再びグスッと言いながら抱き着くつばきさんの背中を、中滿さんはとても長い時間ゆっくり擦っていた。

　同じ中学の朝貴も事実を知っていたらしく、それから四人でいろんなことを話した。

　何もできなくて、知らない顔をしてごめん。

　謝る朝貴に、つばきさんが慌てたように首を振る。

「合原君……一回だけ……話したことある」

「え、俺と田中が？」