日ごと、君におちて行く。日ごと、あなたに染められる。

　そして会議へ向かう途中、事情を説明して来た帰りなのか華とすれ違った。

「……大丈夫か？　さっきはきついこと言って悪かった」
「いえ。耕一さんの言っていることが正しいので」

弱々しく笑う華に、余計に心配になって来る。

「すみませんが、早退します」
「帰りはタクシーを使えよ？　そのままちゃんと病院に行くこと。いいな？」
「心配し過ぎですよ。子供じゃないんですから」
「心配するに決まってるだろ。僕も、今日はなるべく早く帰るようにする」

本当に見れば見るほど心配になる。もう、仕事なんて放りだしてこのまま華と一緒に帰りたいくらいだ。

「大丈夫。ちゃんと家で大人しく寝ていますから。早く、会議に行ってください」

華に気を使わせるのも本末転倒だ。後ろ髪を引かれる思いで会議に向かった。



　早退した華から、夕方頃にメッセージが届いた。

【病院に行ってきました。特に病気ではありませんでした。なので、もう心配しないでください】

僕に心配をかけまいと、すぐに連絡をくれたのだろう。その文面を読んで、とりあえずホッとする。

　それでも体調が悪いのは事実だ。どうにか仕事を早く切り上げて、帰路に就く。

　オフィスのあるビルを出てから、華に電話を掛けた。

（耕一さん、どうしたんですか？　仕事は？）

スマホの向こうから、さっきよりいくぶん明るくなった声を聞く。

「ああ、今日は早めに終えて来た。それより、夕飯の準備をするのはきついだろう。何か買って帰るよ。何が食べたい？」
（ありがとうございます。助かります。サラダが食べたいです。さっぱりしたもの）
「他には？」
（いえ、サラダだけで。あまり食欲がないので）
「でも、食べないと、余計に回復が遅くなる」

心配から、つい責めるような言い方になってしまう。

（すみません、本当に、今は食べる気にならなくて。その理由は耕一さんが帰宅してから話します）
「分かった。とりあえずすぐに帰る」

ここで押し問答しているくらいなら一刻も早く帰った方がいい。そう判断して、通話を切った。

　素早く買い物を済ませ、一目散に自宅へと向かう。