だって、君は俺の妻だから～クールな御曹司は雇われ妻を生涯愛し抜く～

「すごく楽しみにしています」

　あれこれ問い詰めたくなるのをこらえて笑顔で返す。

『瑠衣ほどのものはできないが』

　どうやら彼は本気で言っているらしい。自然と笑みがこぼれた。

「無理はしないでくださいね」

『瑠衣もな。お義母さんはきっと大丈夫だ』

「はい。お忙しい中わざわざ電話、ありがとうございます」

　電話を終えた後、その場で大きく深呼吸する。久弥さんとのやりとりに心が幾分か落ち着いた。さっきまでずっと心を覆っていた靄(もや)が晴れたようだ。

　忙しい彼がわざわざ電話してくれたのが嬉しかった。ひとりじゃないと思える。

　久弥さんにとって私はいろいろ重なる部分が多いのかもしれない。だからこんなふうに気にかけてくれるんだろうな。

　どんな理由でもいい。彼の存在に救われているのは事実だ。

　さっさとなにかを口にしてから手術室前に戻ろう。終了予定は夕方になる。気を取り直し、店内に再び足を向けた。

　やや時間が押したが、手術は無事に成功したと医師から告げられた。しばらくは集中治療室で過ごし、経過に問題がないようなら一般病棟に移ってリハビリを始める、といった旨の説明を受け、術後の処置が終わった母と対面する。

　とはいえまだ全身麻酔の効いた状態の母は、人工呼吸器をつけられた状態で意識はなく顔も青白い。

「お母さん、お疲れさま。また明日、来るからね」

　本人に届いているかどうかはともかく、私なりの精いっぱいの気持ちを伝え、医師や看護師に何度も頭を下げる。