色を失くした世界で、私はあなたに恋をした。

　怜士に家まで送ってもらい、部屋に入ると玄関に男物の靴があった。すぐに臣のものだと気付き、美玲は声をかける。

「ただいまー……臣君？」
「……おかえり、美玲」
「来てたんだ」
「うん」

　臣は電気も付けず、美玲のベッドに座り込んでいた。

「あの、臣君。あのね、ちょっと話があるんだけど……」
「……ねえ美玲。あの男、誰？」

　臣は美玲を睨むように見上げる。
　
「え？」
「さっきの車の男。アイツ、前もここに来てたよな」

　射抜くような臣の視線に、美玲の心はドキリと揺れる。
　あの日美玲の部屋を出ていった臣は、入れ違うようにやってきた怜士の姿をやはり見ていたらしい。
　
（やっぱり見られてたんだ……！　どうしよう、あの日私、朝霞さんとキスして）

　臣は動揺する美玲をじっと見つめていた。

「……なんて、俺が責められる話じゃないよな」

　臣は自嘲したように笑みを漏らした。その寂しげな横顔に、美玲の胸がぎゅっと締め付けられる。
　
（……もう誤魔化せない。傷付けるとしても、言わなきゃ……）
　
「……そのことなんだけど」

　美玲が口を開くと、臣はおもむろに美玲の腕を掴み、強く抱き寄せた。臣の腕の中でその温もりと匂いに包まれると、ときめきよりも罪悪感が胸を強く締め付けた。

「し……臣君？」
「嫌だ。別れるとか言うなよ……俺、美玲がいないと無理なんだよ。もう他の女とは遊ばないから、だから、お願い」

　臣の声は弱々しく震えている。臣の思いもよらぬ反応に、美玲は動揺を隠せない。

（……嘘。あっさり受け入れてくれるものとばかり思ってたのに）

　けれど、美玲の心はもう決まっている。
　美玲は意を決して口を開いた。

「……ごめんなさい。でも私、好きな人が」
「なんだよ、好きな人って……美玲と付き合ってんのは俺だろ？　もしかして、浮気の仕返しのつもりか？　それならもういいだろ。こんな冗談はやめて、これからはもっと仲良くしよう？」

（その通りだ……私は最低なことをしてる。でも、この気持ちに気付いちゃった以上は……）

「美玲。これからはもっと大切にするから」

　臣は美玲を抱き、ベッドに押し倒す。これまでにないほど優しく。

「待って……やめて、臣君。私、話がしたいの」

　臣は美玲の話も聞かず、服を乱していく。その手を掴んで拒もうとしても、臣の揺らぐ瞳と視線が絡むと、それ以上はどうしても拒めない。
　
「やだよ。美玲はきっと騙されてるんだ。お前のことだから、どうせ優しく抱かれてその気になったんだろ？　だったら俺が……」
「ちょっ……」
　臣は、はだけた美玲の胸元にキスを落とす。温もりを与えられた肌は、その心とは反対に容易く熱を持っていく。
　
「違うの。私はずっと……」
「俺を捨てるの？」

　その言葉は、美玲の心を動揺させるには十分だった。
　
「す、捨てるって……」
「だってそうだろ！　俺に飽きたんだろ！」
「飽きたなんて、違う。そんなわけないよ」

　まるで子供のように駄々を捏ねたあと、臣は再び強く美玲を抱き締めた。そして、耳元で甘く囁く。
　
「安心して。俺はもう美玲しか抱かない。美玲以外いらない。だからさ、俺から離れていかないで。これからはいっぱい愛してあげるから」
「臣君……」

　美玲はそれ以上なにも言えずに、臣の愛を受け止めた。