薙野清香の【平安・現世】回顧録

（今後はもう少し、人と関わっていかなきゃ……かな）


　芹香の悲しむ顔はこれ以上見たくない。そう強く願いながら、目を瞑る。
　けれど気持ちとは裏腹に、清香の目には、何かを諦めたように笑う、芹香と同じ顔をした、尊き人の表情が浮かんだ。


（絶対、あの時と同じ轍は踏まないって、決めてるんだから）


　決意を新たに、清香は芹香の手を握り返すと、満面の笑みを浮かべた。


「分かった……。芹香がそんな風に言うんだもん。私、もう少し、他人とちゃんと向き合ってみる」

「お姉ちゃん……！」


　そう言って芹香が嬉しそうに笑う。清香はそれが堪らなく嬉しかった。


（あぁ！芹香が喜んでくれるなら、私、なんでもできそうっ……！）


　どんな無茶なお願いをされても叶えてあげたい。そんなことを考えながら、清香は目を細めた。


「そうと決まったら！早速、崇臣さんとデートの約束を取り付けようじゃない！」

「……へ？」


　けれど芹香から放たれたのは、思わぬ言葉だった。満面の笑みを浮かべたまま、清香は大きく首を傾げる。