薙野清香の【平安・現世】回顧録
＊＊＊


「聞いたか？」

　それから数日経ったある日のこと。そう尋ねてきたのは崇臣だ。
　清香の部屋に滞在するのにもすっかり慣れたのか、足を崩して寛いでいる。


「……何の話？」


　本当は大体予想がついていたが、清香は知らぬふりをした。モニターを見つめながら、チラリと崇臣を盗み見る。すると崇臣は、憮然とした表情を浮かべて立ち上がった。


「主たちが今度、遊園地に出掛けるらしい」

（やっぱりその話か）


　清香は片方の眉を上げながら、小さくため息を吐いた。

　あの後の芹香の行動は早かった。早速芹香は、その日のうちに東條へと相談を持ち掛けた。
　初め芹香は、清香と崇臣の二人きりでのデートを画策していたようだが、どうやら東條から、それは困難だと諭されたらしい。


（崇臣が東條さまのこと以外で積極的に動くわけないもの）


　清香としては初めから分かり切っていたことだが、芹香はあまり崇臣を知らない。そんなわけで、崇臣のことをよく知る東條が、代わりに策を練ったのだという。


「俺たちも付いてくるように、とのことだ」

「……へーー、そうなんだ」


　まるで、初めて聞いたかのような声を上げながら、清香は小さく舌を出した。


（そんなの、とっくの昔に知ってるわよ）


　崇臣は、主である東條がひとこと『ダブルデートをしたいから付いてこい』と言えば、何を置いても従うのである。東條にとっては今回の作戦は、赤子の手をひねるよりも簡単だったに違いない。


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