好きな人の婚約が決まりました。好きな人にキスをされました。

「そうかな？　僕にはとても、そんなふうには見えない。これではまるで、僕だけが君を想っているかのようだ」

「いえ、そんな…………って、え？」

（君を想って？）


　メリンダの聞き間違えでなければ、ステファンはたしかにそう口にした。自分の耳が信じられず、メリンダは呆然と目を見開く。


　と、そのとき、メリンダの唇を熱い何かが塞いだ。
　彼女は思わず目を瞬き、己になにが起こったのかを分析する。

　滑らかな美しい肌と、エメラルドのように綺麗な緑色の瞳、風に揺れる美しい金色の髪――――あまりにも至近距離過ぎて、メリンダにはそれしか見えない。

　腰を抱き寄せるたくましい腕、頬を撫でる手のひらの感触、それから唇を覆う温もり。心臓がバクバクと鳴り響き、上手に息ができない。


（嘘、でしょう？）


　夢だとすればあまりにもメリンダに都合が良く、けれど現実だとするならば驚くほど残酷だ。


　メリンダの好きな人――――ステファンは公爵令嬢との婚約が決まった。
　けれど今、彼はメリンダにキスをしている。


　甘くて、あまりにも苦い口づけ。
　メリンダは胸が張り裂けそうな心地がした。