好きな人の婚約が決まりました。好きな人にキスをされました。

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　メアリーは生まれたその日からスプレンデンス伯爵家に居た。母親が侍女として働いていたのがその理由だ。

　同時期に生まれた伯爵令息ジェラルドは、メアリーの母親が乳母を務めたため、メアリーと彼は姉弟も同然。二人はまるで双子のように育ってきた。

　何処へ行くにも、何をするのも二人一緒。
　稀に別々に行動していても、すぐにジェラルドがやってきて、メアリーの側にいようとする。

　幼い子供に上下、主従関係を理解させるのは難しい。また、周囲の大人も口やかましく注意しなかったことから、メアリーは自分も伯爵家の娘という感覚で生きてきた。


　転機が訪れたのは、彼女が8歳の頃、メアリーと同年代の子を持つ女性が伯爵家に雇われたときのことだった。


「ねえ、どうしてあなただけ、ジェラルド様と仲良くしてるの？」

「え？　どうしてって……」


　メアリーはそんなこと、考えたことがなかった。問われてはじめて、彼女はその理由を考える。