好きな人の婚約が決まりました。好きな人にキスをされました。

３.侍女たちのおせっかい

　その日以降、ジェラルドはすっかり不貞腐れてしまった。
　伯爵との会話を最後まで話を聞いていないため想像でしかないが、おそらくはこってり絞られたのだろう。彼の主張は、貴族が決して口にしてはいけないことだったから。


（なんだかなぁ……気の毒ではあるのよね）


　ある日突然、仲の良かった遊び相手が居なくなってしまった――――子供にとっては結構大きな出来事だ。ジェラルドには２歳差の弟がいるが、彼と過ごす時間よりもメアリーとの時間のほうがずっと多かった。今更、という気持ちが強いのだろう。

　あんなに活発で明るかったジェラルドが、ここ最近いつもシュンと肩を落としているし、寂しそうにしている。伯爵家で飼っている犬がちょうどあんな感じだ。主人にかまってもらえず、いじけているかのように見えて、メアリーの心が揺さぶられる。


「メアリー、ちょっと良い？」

「はい、何でしょう？」


　そんなことを考えながら仕事をしていると、先輩侍女から声をかけられた。
　年配のベテラン侍女で、主にジェラルドの身の回りの世話を担当している。彼と一緒に遊んでいるときに、メアリーも相当世話になった。包容力に溢れていて、頼り甲斐のあるおばあちゃんのような存在だ。