好きな人の婚約が決まりました。好きな人にキスをされました。

（わたし、これからどうしたら良いんだろう？）


　生まれてからずっと母親と二人で使っていた部屋で一人、メアリーは膝を抱える。

　いつ暇を出されるのだろう？　そのまえに自分で出ていくべきなのだろうか――――考えれば考えるほど、悪い方向に思考が働いてしまう。


（お母さん……）


　メアリーの母親は明るく優しく、いつも楽しそうに笑っていた。事あるごとに『私は幸せ』だと口にし、メアリーのことを抱き締めてくれた。こうして幸せに生きられることを感謝しなければならないと、いつもそう口にしながら。

　だから、メアリーも母親のように生きるべきだ。分かっている。分かっているのだが――――。


「メアリー！」


　そのとき、今この家から聞こえるはずのない声がして、メアリーは勢いよく顔を上げた。


「――――ジェラルド様……？」


　勢いよく開け放たれた扉の向こうに、王都に居るはずのジェラルドの姿が見える。メアリーは目を見開きつつ、ジェラルドの姿を呆然と見つめた。