好きな人の婚約が決まりました。好きな人にキスをされました。

「わたし、平気よ。ちゃんと仕事だってできてるもの。泣いてだっていないし」

「平気じゃない。母親を――――大好きな人を亡くして悲しくない人なんて居ないよ。だから、平気なふりなんてしなくていい。落ち込んでいい。悲しんでいいんだ」


　ぬくもりが、ジェラルドの言葉が、メアリーの心に染み込んでいく。
　けれどメアリーは、大きく首を横に振った。


「だけどわたし、仕事をしなくちゃ……！　頑張らないと、お母さんだけじゃなくて、わたしの居場所が、仕事までもがなくなっちゃう！　わたし、もう一人ぼっちなのに。他に頼れる人も居ないのに。ここが無くなったら、わたし……わたしは…………」

「俺がいるだろう？」


　ジェラルドが笑う。それはあまりにも明るく、憂いの全くない表情で。
　メアリーは瞳を震わせ、それから顔をクシャクシャにした。