好きな人の婚約が決まりました。好きな人にキスをされました。
『……そうやって、簡単に線を引くなよな。
俺は別に爵位を継ぐために頑張ってるわけじゃないし』


　以前ジェラルドはそう言ってくれた。
　けれど、身分の差というのは大きいものだ。

　血が違う。
　価値観が違う。
　背負っているものが全然違う。

　彼は、その高い身分に見合うだけの努力をしているのだ。自分と一緒にしたらいけない。そう思っているのだが――――。


「ただいま、メアリー！」


　ジェラルドはメアリーを見つけるなり、満面の笑みを浮かべて駆け寄ってきた。

　メアリーの鼓動が早くなる。頬が熱を持ち、瞳にじわりと涙が滲む。


（嬉しい）


　こうしてジェラルドに会えたことが。
　彼に声をかけてもらえたことが。
　名前を呼んでもらえたことが。
　とびきりの笑顔を見せてもらえたことが。


　どれだけ線をひこうとしたところで、メアリーの心はジェラルドを求めている。ジェラルドが――――メアリー自身がたやすくそれを消してしまう。


「おかえりなさいませ、ジェラルド様」


　けれど、この場には今、他にも沢山の使用人たちが並んでいる。メアリーは丁寧にお辞儀をしつつ、緩みきった表情を引き締めた。


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