好きな人の婚約が決まりました。好きな人にキスをされました。

（仕方がない、よね）


　どんなに好きでも、上手くいかないことは存在する。
　むしろ、好きだからこそ、諦めるべきだと分かっていた。

　彼の身体は、人生は、彼一人のものではない。貴族として生まれた以上、彼には果たさなければならない責務があるのだ。


「――――やっぱりここに居た」


　そのとき、メアリーはハッと息を呑む。声の主は今一番会いたくて会いたくない人――――ジェラルドだった。


「ジェラルド……わたし」

「行くなよ。お前と話がしたいんだ。それとも、部屋に行ったほうが良い？」


　問いかけに、メアリーはブンブン首を横に振る。
　婚約が決まった以上、密室でふたりきりになるなど言語道断だ。誰が聞いているとも分からないし、屋外のほうがまだマシだろう。


「あのさ……俺の縁談のことだけど」


　話題はやはり、ジェラルドの婚約のことだった。メアリーの胸がズキンと痛む。目頭がひどく熱くなった。