好きな人の婚約が決まりました。好きな人にキスをされました。

「おはよう、メリンダ」


　爽やかなテノールボイス。それが誰の声なのか――――確認せずともすぐに分かる。
　ステファンがメリンダに声をかけてきたのだ。


　周囲は驚きに目を見開き、すぐにメリンダを凝視する。騎士たちもそうだが、女性陣は特に『どうしてメリンダだけが声をかけられるの？』とでも言いたげな表情だ。当然ながら、メリンダ自身も大いに戸惑ってしまった。


　これまでならば、ただただ嬉しいだけだっただろう。
　朝からステファンの声が聞けた。顔が見られた。名前を呼ばれた。これで数日間は頑張れそうだと天にも昇る心地がしただろう。
　けれど、今のメリンダには不安要素しかない。やましいことがある分、素直に嬉しいとは思えなかった。


「おはようございます、ステファン殿下」


　とはいえ、挨拶をされて返さないのでは不敬に当たる。どうか何事もありませんように――――祈るような気持ちでメリンダは頭を下げた。