好きな人の婚約が決まりました。好きな人にキスをされました。

「私の母はね、元々は伯爵家の令嬢で、何不自由なく育てられたの。祖父も祖母も優しい人だったし、周りもすごく温かくて……。
だけど、母の一番の望み――――身分の低い好きな人と一緒になることだけは叶えられなかった。貴族の令嬢として、政略結婚を求められた結果だったわ。
だけど、そのせいで一度、母は心を病みかけてしまった。
――――といっても、母がわがままだったせいじゃないのよ？　夫である侯爵にはこれまた身分の低い愛人が居てね？　彼に愛してもらえなかっただけでなく、屋敷ぐるみで冷遇されてしまったから」


　アリティアはどこか遠くを眺めつつ、小さくため息を吐く。ジェフリーは時折頷きながら、黙って彼女の話を聞いていた。


「あまりの弱りように、母は一度、実家――伯爵家に連れ帰られたの。そして、祖父は母と侯爵とを離婚させようとしたわ。
だけど、元々が政略結婚だし、母側の立場のほうが弱かったから叶わなくてね。
母は泣く泣く侯爵家に戻ったわ。
――――だけど、そこから母の反撃がはじまったのよ」


　風がざわめく。そのせいだろうか？　アリティアの声は、どこか小さく震えていた。