好きな人の婚約が決まりました。好きな人にキスをされました。
　それでも、侯爵はアリティアの母親――――アリスと離婚をしなかった。自身と血の繋がっていないアリティアを娘として世間に認知させた。

　それが全く形を成していない世間体のためなのか、はたまた無意味な執着のためなのか、答えは誰にもわからない。
　アリス自身尋ねようとも思わない。


　だが、アリティアの結婚を機に、アリスと侯爵は正式に離婚をすることが決まっている。


　ようやくアリスの一番の望みが――――好きな人と真の意味で一緒になることが叶うのだ。


「ふぅん……それで？　それがどうかしたの？」


　ジェフリーが答える。アリティアはハッと顔を上げ、自身の婚約者をまじまじと見つめた。


「どうかしたの……って」

「アリティアはアリティアだろう？　父親が誰だろうが、僕は全く気にしないよ」


　穏やかで温かなジェフリーの言葉がアリティアを優しく包み込む。彼女は目頭が熱くなった。


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