好きな人の婚約が決まりました。好きな人にキスをされました。

（だけど……）


　王太子であるステファンはこれから、公爵令嬢であるリズベットとの婚約を控えている。

　申し訳ない。取り返しのつかないことをしてしまった――――そういう気持ちは当然ある。


　しかし、ここまで来てしまった以上、メリンダには開き直ることしか出来ない。そうしなければ、罪悪感や幸福感、焦燥感などなど、色んな感情に押しつぶされてしまうから。


（……よし。そろそろ戻らなきゃ）


　そろそろサルビアが起きてしまう。メリンダが居ないことに気づいて、騒ぎになってしまうかもしれない。その前に、何食わぬ顔をして部屋に戻らなければ――――。


「――――メリンダ？」


　メリンダがベッドから滑り降りようとしたそのとき、ステファンが唐突に彼女を呼んだ。
　彼はひどく焦った表情で、メリンダの腕をギュッと掴む。


「メリンダ――――！」

「おはようございます、ステファン殿下」


　メリンダが微笑む。ステファンはホッと胸をなでおろした。