好きな人の婚約が決まりました。好きな人にキスをされました。
「お父様、私まだ帰りたくない！」


　そんな最中、アリスが駄々をこねはじめた。彼女の父親である伯爵は困ったように笑いながら、娘の頭をそっと撫でる。


「アリスがそんなことを言うなんて珍しいね。そんなにここが楽しかったのかい？」

「うん！　私、もっとレヴィと一緒に居たい。だから家には帰らない！」


　アリスはそう言って、レヴィの元に駆け寄った。足元に感じる温かな温もり。思わぬことに困惑しつつ、レヴィはアリスを呆然と見下ろした。


「お嬢様……」


　伯爵や院長の視線がこちらに向いている。レヴィはそっと身を屈めた。


「レヴィはいつでもここに居ます。どうかまた、遊びにいらしてください」

「えぇ……？　でも……」


　アリスは明らかに不満そうだった。子供というのは守られることのない約束に対して敏感な生き物である。


「大丈夫。また一緒に遊びに来よう」


　不安そうに表情を曇らせるアリスに向かって、伯爵は力強く頷いた。言質を取ったことでようやくアリスは諦め、帰りの馬車に乗り込む。


「レヴィ、またね！　また絶対遊んでね！」


　太陽のように輝く満面の笑み。レヴィは眩しげに目を細めた。

　馬車が段々と遠ざかっていく。アリスは窓から顔を出し、こちらに向かってずっと手を振り続けている。

　聞こえないと分かっていながら、レヴィは「ええ」と返事をした。
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