幼馴染みの秘めた溺愛 ～お前は女神でヒーローで

ラピスニューグランドホテルは全国的に有名な高級ホテル。

美容院で髪を巻いてもらってバッチリお洒落した私は、ウキウキしながら会場のホールに入った。


「クレタさん！」

「あ、カイドくん！久しぶりだね」

「お久しぶりです～！クレタさんは相変わらずお綺麗です～！」

「ふふ、ありがとう。カイドくんもスーツ姿がキマってるね」

「いやぁ、クレタさんに褒められると照れちゃいます～」

カイドくんは22歳の新人漫画家で、本名は皆藤くん。
出版社で編集さんに紹介されて仲良くなり、今では姉のように慕ってくれている。

ちなみに「クレタさん」とは私のこと。
私のペンネームは『クレタ ミオ』といい、実は『クレタ』は樹王の姓の『呉田』からきてたりする。


──というのは…

ペンネームの発端は遡ること専門学生の頃。

男女の恋愛漫画を描くも「絵は綺麗なんだけど、何かこう…男女の気持ちとか絡みとかが上っ面っぽくて、乙女心にキュンって響かないんだわさ」と専門学校時の女友達に言われていた。

そりゃそんな恋愛経験皆無なんだからわからないよ！と愚痴ったら「どうせ同じ未経験ゾーンを書くなら、こんなのはどうよ！」と勧められて、見知らぬ世界ながら描いてみたのがBL(ボーイズラブ)。

しかしそれがその女友達にウケて「コンクールに出すべきだわさ！」と推薦されて、出してみたら賞を獲ってしまったのだった。

で、ここからが本題。
その作品を応募するためのペンネームをどうしようかと頭を悩ませていたある日、家に遊びに来てた樹王と名字の話になったんだ。

「そういや呉田って日本語っぽくなくてかっこいいよね。クレタ島の方を思い浮かべちゃうもん」

「じゃあ使うか？ペンネームに」

「え？ペンネームにって…」

「クレタ ミオ、ってカタカナだとかっこよくね？ほら」

「…ほんとだ！かっこいいし、短くて覚えやすいね！でもいいの？樹王の名字なのに」

「構わねぇし。だから頑張れよ」

「わーい、ありがと！」

…って当時は軽く決めちゃったんだけど、よくよく考えたら樹王の名字を名乗るって、ねぇ…
もう大人だし樹王も気付いてると思うんだけど、私がこのままのペンネームでいても気にならないのかな。
でも無頓着そうだもんな、樹王。そもそも気付いてないかもね。ふふ。



「あっ、ミオちゃんいたいた！カイドくんは久しぶりだね」

「岡田さん、お久しぶりです～！」

「オカちゃん、占いの本、借りっぱなしでごめんね」

「いーのいーの、どうせ見てないし」


オカちゃん(岡田さん)は私の編集担当の女性。
そして何と！彼女は専門学校時代、私にBLを勧めた、あの女友達だったりする。

オカちゃんは、卒業後は編集者として働き、数年前に私の担当さんとなったのだ。

三人で近況を話し合っている内に開式の案内が流れ、会場にいる皆が指定された場所に座ると式典が始まった。