約束された結婚ーー鬼の花嫁は初恋相手と運命の相手に求婚される

「少し横になるといいよ」

　散々泣いて嗚咽が治まる頃、四鬼さんがベッドを勧めてきた。

「僕は学校の様子を確認してくる。ちなみに同級生以外で交流していた生徒とかいる？　教師でもいい」

「……いません。同級生でも涼くん以外と仲良くしてませんでした。今から考えるとこれも鬼姫の力が交友関係を限らせたのかもしれませんね」

「僕としては夏目君ひとりで数千人が君と仲良くしているのと同義だけど。話が前後して悪いんだけど、鬼姫を吸収したというのはいつの話？」

「昨日の夜です」

「美雪と会う前？」

「はい」

「ーー美雪は桜子ちゃんを認識していたな。何かその辺に要因があるかもしれない」

「要因？　お母さんがわたしを忘れて、美雪さんが覚えているのに違いがあるんでしょうか？」

「ぬか喜びはさせたくないけど。希望的観測として考えられるのは、鬼の血が流れる者と流れていない者の差があるね。で、この推測にのっとれば夏目君は桜子ちゃんを覚えている可能性がありそうだ」

「……」

「どうしたの？　あまり嬉しそうじゃないね？　夏目君に覚えていて欲しくない？」

　わたしは俯く。膝の上でスカートを握った。

「わざと言ってますよね？」

「ごめん、つい妬いちゃったんだ。君がここで万歳して喜んだりしたら立ち直れなかったな。謝るよ、ごめん。こっちにおいで？」