排他的に支配しろ

　一つ置くのに悩んでしまうわたしに対して、春日さんは迷いが一切ない。

　経験の差といえば、それまでだけれど……。



「りんはさあ、好きなことってある？」



　どうやら春日さんには、雑談をする余裕まであるようで。

　

「えっと……、う、運動と勉強が好きでした」

「それもいいね。知識を蓄えるのは俺も好き」



　わざとわたしの集中を欠こうとしているわけではないのだろう。

　しかしどんどん石が黒く染まっているような気がして、焦りが積もる。

　視界を狭め、盤上だけに集中した。

　おせろの様子と、石を置くためのわたしと春日さんの手。わたしの目にはそれだけが映っている。


　そこへ、ふわりと白い煙が目の前を揺らめいてきた。

　空気と共に肺へ吸い込むと体はそれを拒み、咳き込みたくなる衝動に襲われる。



「──ぁ、」



　刹那、全身の毛が逆立つような感覚に埋め尽くされた。

　手の震えで、持っていた石が地面に落ちる。

　喉の奥から立ち込める不快感。脳内へ断続的に流れ込んでくる雑音と静止画。


　研究所を黒い煙が包んでいる。

　先生達の通話が遠くの方で聞こえてくる。



　────おい！　子供達は……！？

　────……え？　《正義》が？

　────ああ、《支配》は問題ない。