バニラな恋に恋焦がれて

高校デビューは大成功！？

○通学路（朝）

私、花咲 美郷は、根っからの少女漫画好き。
小学生の頃から愛読書と言えば少女漫画で、ずっと可愛い少女漫画のヒロインに憧れていた。
中学生の美郷は、厳しい校則にしっかり従う芋女だった。
眉を整えたこともなければ、メイクなんてしたこともないし、スカートの丈も校則通り膝下丈。
それなりに友達はいたものの、パッとしない学校生活を送っていた。
中学校を卒業して、来月から高校生。
そんな時、ふと少女漫画のフレーズが気になった。
“高校デビュー”

美郷「してみよっかな、高校デビュー」

ころんとバニラ飴を口の中で転がす。
そんな一言から、美郷の高校デビューは始まった。
最近は本当に便利な世の中で、メイク動画を無料でたくさん見ることができる。
思い立った美郷は、動画サイトやSNSを漁りまくり、メイク術とファッションを必死に勉強した。

美郷「ふっふ、ふーん」

メイクは練習通りバッチリで、長い髪もふんわりと巻いてみた。
もちろんスカートの丈は膝下じゃなくて、膝上丈。
気持ちが高ぶっている美郷は、鼻歌を歌いながら登校していた。

今日は、高校の入学式。
美郷の通う高校は、全寮制。
生まれ育った田舎を出て、都会の学校に行くのが夢だった。
自立した生活を送ってみたいと両親に頼み込み、全寮制の高校に進学させてもらった。
そのため、荷物は多い。
ほとんどは宅配で送ったけれど、多少の着替え類が入ったキャリーバッグを引いて、学校へと向かった。


○学校・学生寮（朝）

生徒会役員「新入生の皆さんはこちらへどうぞ」

学生寮に着くと中へと案内された。
受付のようなところで名前の確認をされる。

美郷「花咲 美郷です」
生徒会役員「花咲 美郷さんですね。ご入学おめでとうございます」
美郷「ありがとうございます」
生徒会役員「花咲さんのお部屋は３階の315号室です。この後入学式があるので、部屋に荷物を置いたら、体育館に移動してください」

丁寧な説明を受けてから、部屋へと向かう。


○学生寮・美郷の部屋（朝）

ウキウキしながら部屋の中へと入る。
ぐるりと部屋の中を見渡す。

美郷（今日からここに住むのか）

部屋の中には、シングルサイズのベッドがひとつ。
机と椅子が隣に並び、収納に便利な大きめのクローゼットがあった。

美郷（実家の部屋よりも住み心地が良さそう）

入学式まであまり時間がなかったため、荷物はそのまま部屋に放置して、体育館へと向かうことにした。


○学生寮・廊下（朝）

来実「あっ」

廊下へ出ると、隣の部屋からちょうど同じタイミングで人が出てきた。
美郷と来実の目が合う。

美郷「あっ……」
来実「か、可愛い〜っ！」
美郷「わぁっ」

突然来実に抱きつかれる。

来実「突然ごめんねっ、可愛すぎてつい……」

美郷から離れた来実は申し訳なさそうにした。
驚きのあまり美郷は固まっている。

来実「私は隣の314号室の羽生 来実！良かったら友達になろう！」

背は美郷よりも少し低くて、お団子ヘアが特徴的な来実。

美郷「嬉しいっ！私でよければ」

隣の部屋同士仲良くなって、美郷と来実は一緒に体育館へ行く。


○体育館（朝）

吹奏楽の演奏で入場し、入学式が始まった。
新入生が立ち並ぶ体育館。

美郷（校長先生の話って、やっぱり退屈）

そう思いながら、遠くを見る美郷。
校歌吹奏、生徒会長からの話、式は刻々と過ぎていった。
空気がザワついたのは新入生代表挨拶の時。
美郷は退屈なあまり、欠伸をして瞼が閉じそうになっていたが、そのざわつきで目が覚めた。

美郷（何事？）

そうみんなの視線の先を見ると、１人の男子生徒が登壇していた。
男子生徒は、演台の前に立ち、一礼する。

女子生徒１「ねぇ、見て。めっちゃかっこよくない？」
女子生徒２「超イケメン！やばくない！？」

そんな声が周りでは行き交っていた。

美郷（確かにすごく顔が整っていてイケメン）

遊ばれている黒髪がとっても似合っていて、スっとした鼻筋が綺麗な顔立ちの男子生徒。

怜「春の息吹が感じられる今日───」

オマケに声までイケメンだ。
周りの女子生徒は、この一瞬で恋に落ちてしまったようだった。

怜「───以上をもちまして、新入生代表の挨拶とさせていただきます。１年１組、桐嶋 怜」

美郷（１年１組かぁ。同じクラスだ）

この時はそれくらいにしか思っていなかった。
イケメンな桐嶋 怜よりも、これから始まる新生活にウキウキワクワクが止まらなかった。
初日から友達もできて、美郷の高校デビューも絶好調。
これから起こる出来事に大きな期待を寄せていた。


○学生寮・美郷の部屋（放課後）

そんな高校生活もあっという間に２ヶ月が過ぎた。
高校デビューは大成功。

来実「美郷ちゃんはモテモテだねー！」

放課後、美郷の部屋で来実とお茶会。
そんな今日も来実とお茶会をする前に、美郷は男子から呼び出しされていた。


○（回想）学校・裏庭

男子生徒「花咲さん、来てくれてありがとう」
美郷「ううん、話があるって言ってたけどどうしたの？」

夏が近づき、青々とした葉がつく立派な木の下で、男子生徒は照れくさそうにする。
この手の告白にはもう慣れた。
無事に高校デビューに成功した美郷は、今まで彼氏は愚から男子とも関わりがなかったのに、毎週のように告白されるようになっていた。

男子生徒「実は花咲さんに一目惚れして……良かったら俺と付き合ってください！」

男子生徒は頭を深々と下げて、手を差し出してくる。

美郷「気持ちは嬉しい！ありがとう！でも───」

（回想終了）


○学生寮・美郷の部屋（放課後）

来実「でも、なんで彼氏作らないの？」
美郷「うーん、好きでもないのに付き合うのはなって思っちゃって……」
来実「美郷ちゃん真面目すぎ」

美郷は、誰の告白も受けずに振り続け、“高嶺の花”と言われていた。
お菓子を片手に、一番大好きな飲み物であるバニララテを飲む。

美郷「でも断り続けるのもなんか胸が痛くて……」

美郷（せっかく想いを伝えてくれているのに、ごめんなさいと何度も伝えるのは申し訳ない気持ちになる）

来実「もう、優しすぎるんだから！そんなところが好きなんだけどねー」

来実は優しく微笑んで、お菓子をパクリと口に入れた。

来実「美郷ちゃんに素敵な彼氏ができるように応援してる！」
美郷「ありがとう、来実ちゃん」


○学校・裏庭（放課後）

別の日。また美郷は告白に呼び出されていた。

男子生徒「急に呼び出してごめんね」

そんな男子生徒の後ろに、友達であろう人たちが隠れているのが見えた。

美郷（告白を見守りに来てるのかなぁ）

告白されても答えが決まってる美郷は、そんなことを思っていた。

男子生徒「花咲さんが好きです！まずは友達からでもいいから、付き合ってください！」

美郷（友達からかぁ……）

美郷「友達になってくれるのはとっても嬉しいんだけど、付き合うのは……」
男子生徒「ほら、俺、そこそこイケてるし、勉強も運動もできるし！ゆっくりでいいからさ！」

今日の告白相手は、なかなかしぶとかった。

美郷（いつもなら断ればすぐに食い下がってくれるのに）

しつこい相手に困る美郷。
男子生徒は美郷に迫ってきて、体に触れようとする。

怜「ねぇ、困ってんじゃん」

男子生徒の腕を掴んで静止させる怜。
怜の登場に驚く美郷。

怜「自分たちの賭け事に花咲さん使うのは良くないんじゃない？」

美郷（賭け事？）

男子生徒「……なっ！」
怜「さっき廊下で聞いちゃったんだよね。誰が花咲さんを落とせるかって？バカじゃないの」
男子生徒「ちっ。じゃあね、花咲さん」

男子生徒は悔しそうに舌打ちをして、隠れていた友達と共に去って行った。

怜「大丈夫？」
美郷「う、うん。ありがとう」

同じクラスではあったけれど、怜と話したのはこれが初めてだった。
桐嶋 怜はみんなの王子様。
そう呼ばれているくらいイケメンだと人気な人。
そんな人とこうして会話をしているのは夢のよう。

怜「告白って面倒くさいよね」
美郷「えっ？」

怜の口から予想外の言葉が飛び出した。
いつも笑顔で爽やかな人だったのに。

美郷（今目の前にいる人は、本当に桐嶋くん……？）

怜「だってさ、こっちは付き合う気なんてないのに勝手に告白されて、毎回断るなんて。花咲さんも面倒くさいと思わない？」
美郷「えっと私は……」
怜「あ、そうだ。いいこと考えた」

答えに困る美郷。
グッと顔を美郷の耳元に引き寄せて呟く。

怜「俺と付き合って」

美郷（ええっ！？）

予想外の出来事に驚きが隠せなかった。

美郷（まるで少女漫画のヒロインみたい……ってそうじゃなくて！私の高校生活どうなっちゃうの！？）