大食いパーティー、ガーデンにて奮闘する

　初心者用エリアでの体験を終えた一行は「拠点」と呼ばれる魔法陣に戻った。
　ここに足を踏み入れると自動的にガーデンの出入り口に帰還する。

　安全地帯(セーフティゾーン)に戻って来た初心者たちは、緊張を解いた様子でホッとしている。
「続いて、マンドラゴラの説明とガーデン料理の試食会を行いますので、こちらへどうぞー！」
　通常ならば転送エリアから戻って来た冒険者たちは管理ギルドの清算所で素材を買い取ってもらい、そのまま門をくぐって退場となるのだが、それとは反対方向へとエミリーが初心者たちを誘導した。

　ようやくハリスの出番だ。

「こちらは本日お手伝いをしてくださるベテラン冒険者のハリス先生と、リリアナさん、テオさん、ペットのコハクちゃんでーす。みなさん拍手」
　ここに来るまで、この人たちは何者なんだという目でハリスたちを見ていた初心者たちがようやく納得いった顔をした。

　リリアナたちの後ろにある畑の畝では、等間隔に青々とした野菜のようなものが葉を茂らせている。
　ここはテオがせっせと耕した場所で、植わっているものはマンドラゴラだ。
　初心者の体験用に、畑の土にカリュドールの肉と野菜くずを混ぜ込んで耕し、マンドラゴラが発生するよう等間隔に乾燥マンドラゴラの欠片を撒いて農業用の発芽促進剤をかけたのが２週間前だ。
　こうすれば確実にマンドラゴラが発生することは、先人たちの知恵として受け継がれている。
　
「みなさん、マンドラゴラはご存知ですか？」
　畝から少し離れた場所でハリスが説明を始めた。
「マンドラゴラは別名『地中の初心者殺し』と呼ばれる厄介な魔物です。野菜に擬態してじっと獲物を待ち、近づいてきたところで地中から飛び出して触手で絞め殺すと、その獲物を養分にして成長していきます。初心者はマンドラゴラと野菜の見分けがつかないため、冒険を始めてすぐマンドラゴラに襲われて不幸にも命を落としてしまうケースもあります」