大食いパーティー、ガーデンにて奮闘する

「焼けたわよー！」
　リリアナが大きな声で呼ぶと、ようやくテオとコハクが海から上がってきた。
　コハクがブルブルと体を揺らして飛んだ水しぶきがテオにかかる。
「てめえ、ほんとに焼いて食ってやるからな！」
「ガウ、ガウッ！」
　やれるならやってみろ、泳げもしないくせに！とでも言いたげなコハクだ。
　
「お疲れさま」
　リリアナは苦笑しながらクラーケンの串焼きをテオに渡す。
　コハクには、バーベキューセットをレンタルした時に一緒に購入した生肉を皿にのせて渡した。

　クラーケンを捌き終えたハリスも戻ってきた。
「後は俺が焼くから、リリアナも食べろ」
　その言葉に遠慮なく甘えて、リリアナはクラーケンにかぶりつく。

　鮮度のいいクラーケンは焼いても柔らかく、ほどよい弾力で奥歯が押し戻される感覚が楽しい。
　ピリっと辛い香辛料を軽く振っただけのシンプルな味付けも美味しかったが、ハリスの味付けはその数段上をいっていた。
　クラーケンの肝をよく潰してニンニク系のハーブと、塩、香辛料を混ぜたつけダレが絶品だったのだ。
　濃厚なコクとクラーケンの風味を凝縮したような旨味にやみつきになる。噛むほどに口の中で甘みが増すのもいい。
　肝を使うアイデアと適切な処理、絶妙な味付け。さすがは一流の調理士だ。

　これで大いびきと寝起きの悪さがなければ、最高にカッコいいイケおじなんだけどね。
　そんなことを考えて、リリアナはクスっと笑う。
　こうして、中型のクラーケンを余すことなく食べ切る大満足のバーベキューとなった。

　腹ごしらえをすませたら、ようやく依頼の遂行だ。
「宝石貝がいるのは海底だから、テオは無理よね。砂浜で殻を開けるほうを担当してもらえる？」
　リリアナの提案にテオは気色ばむ。
「なんだよ、偉そうに！　リリアナ、おまえと泳ぎで勝負して決めようぜ！」
「いいわよ。受けて立つわ」

　負けるはずないじゃない！
　リリアナは自信満々だった。