雪降る夜はあなたに会いたい 【上】

prologue

あ、雪――。

アルバイトを終えて屋外へと出ると、何か冷たいものが触れるのに気付いてふと空を見上げた。
見上げた先にある夜空から、白い小さな綿のようなものが舞い降りて来た。
頬に触れたその一つが、じんとする冷たさを体内に広げていく。

　この冬、初めての雪だろうか。寒さに強くはないけれど、雪はそんなに嫌いじゃない。

　雪野(ゆきの)という私の名前を、彼が『綺麗な名前だ』と言ってくれた。その時、この名前を付けてくれた父に少し感謝した。

恋人――そう名乗るつもりはない。彼にとって私がなんなのか、そんなことは考えない。

ただ傍(そば)にいられるなら、時折、その鋭い眼差しを優し気なものにして私に向けてくれるなら、それで十分。

これ以上何かを求めてしまわないように、あの人との未来なんて哀しい夢を見たりしないように――。

いつも自分を律している。なのに、不意にとても怖くなる時がある。

いつか私の前からいなくなるなら、いっそ自分から消えて。このまま、逃げ出してしまおうか――。

約束の場所に向かう足が止まる。確かに空に舞う白い輝きは、足元にはその欠片さえない。

「――雪野」

私を呼ぶ声がした。

深く好きにならないように、あの人のことで一杯にならないように。

そう祈るように一緒にいても、その姿を見ただけで胸が一杯になる。彼の声を聞いただけで、この身体はあの人へと向かって駆け出してしまうのだ。

　三年前、突然私の前に現れて立ちはだかって。もし、あの時の私に今何かを言えるのなら、何を言おうか。

"その人と一緒にいては心までも捕らえられてしまうから、絶対にダメだ"と言う？
"自分が苦しくなるだけだから、何が何でも逃げなさい"と言う？

そんな仮定の話を、今したところで意味なんてない。この恋を知ってしまった今、なかったことになんて出来ない。何も知らないでいた自分になんか戻りたくない。

「――肩が濡れてる。早く車に行こう」

彼の傘の中に、私を引き込む。

過去を何度繰り返しても、私はこの黒い車に乗り込んでしまうだろう――。