雪降る夜はあなたに会いたい 【上】

「――ちょうど良かった。戸川さん、まだいてくれたんだね」

律子さんと話しているところに、店長がやって来た。

「お疲れ様です」

慌てて立ち上がり挨拶をすると、店長に続いて一人の男の人が現れた。

「今度、新しいバイトさん入るから。こちら、榊(さかき)君――」
「あーっ！」

店長の声を遮るように、律子さんが大きな声を上げる。

「竹田さん、急に何？」
「あ、いえ、何でもありません」

慌てて声のトーンを落として、律子さんが私に耳打ちした。

（あの子、ここ最近、毎日牛丼食べに来てたイケメン君だよね？）

そう言われてみれば……。

確かにその顔に見覚えがある。

「大学四年の 榊理人(さかきりひと)です。よろしくお願いします」
「雪ちゃんと同級生じゃない？」

礼儀正しく頭を下げた彼を見て、律子さんが言った。

「そっか。なら、ちょうどいいかな。戸川さん、榊君にいろいろ教えてもらえるかな。指導係、頼むよ」
「はい。分かりました」

店長にそう告げられて、改めて榊さんに身体を向ける。

「戸川と言います。これから、よろしくお願いします」
「こちらこそ、よろしくお願いします」

穏やかで丁寧な喋り方。そして、創介さんと同じ名字。
榊さんの第一印象はそれだった。

こうして改めて向き合ってみても、律子さんが言うように驚くほどに端正な顔立ちをしている。色白の透き通るような肌は、女子にも引けをとらない。

欠点なんて一つも見つけ出せないほどに完璧な外見でも、醸し出す雰囲気は優しげで穏やかな好青年といった感じだった。

「店長、若い男の子が入って来るの、久しぶりじゃないですか？」
「竹田さん、既婚者なのにはしゃぎすぎ」

店長と律子さんのやり取りを、榊さんは静かに笑って見ていた。