雪降る夜はあなたに会いたい 【上】

「でも、凛子さん、安心してくださいね。あなたと結婚する時には、それなりのグループ会社の副社長くらいには就任しているはずですから。あなたに何不自由させません」

父の凛子さんへの態度に、素っ気ない俺に代わってこれまでどれほどフォローして来たのかが垣間見える。

「い、いえ。私は、創介さんをお支え出来るのであれば、肩書など……」

凛子さんの発言に驚く。

凛子さんは、この縁談に不満はないのか――。

ろくに知りもしない男に嫁ぐことを、半ば親に強制されている。それに反発したい気持ちはないのだろうか。その気持ちが全くないのでは困るのだ。

つい、じっと凛子さんを見てしまう。

「まずは正式に婚約をして、式を挙げるまで二人でゆっくり準備すればいい。凛子さんも大学を卒業してまだ二年。一人の自由を味わいたい年頃でしょう。恋人同士という期間があるのも、またいいものだ」

父がそんなことを言った。

「榊さん、うちの凛子はいつでも嫁いで行けるように準備してありますから。そのようなお心遣いは必要ありませんよ」

暗に、”これ以上待たせるな”ということだろうか。

政治家が政治をするのには、とにかく金がいる。後ろ盾に丸菱グループがあるのとないのとでは雲泥の差だろう。

宮川家もこの結婚を急いでいる。これ以上、ここで無駄な会話をしても意味はない。

「結納の時期ですがね――」
「すみませんが、よろしいでしょうか」

親同士が会話を進めるのを遮った。その場にいた皆が俺を一斉に見る。

「凛子さんと僕は、まだまともに会話すらしたことがありません。どのような方なのか分かりませんし、凛子さんも僕のことを知らないでしょう。お互いを理解しないことには始まりません。どうか、ここは、僕たちを二人にしていただけませんか？」

宮川氏を真っ直ぐに見て、そう告げた。

「……なるほど。確かにそうね。こういうものは、普通親の方が『そろそろ若い方たちで』って言ってあげるものよね」

凛子さんの母親の方が口を開く。

「そうだな。気が利かなかったね。二人で少し出掛けてくるといい。創介君、よろしく頼むよ」
「はい。お任せください。では凛子さん、行きましょう」
「え？　あ、は、はい」

目をばちくりとさせる凛子さんに構わず、にこりと微笑んで見せた。

「きちんとご自宅までお送りしますので」

そう親たちに向けて言うと、父が俺の顔をじろりと睨みつけていた。

”いったい、何を企んでいる？”

そう、目が訴えている。

これまで、父に逆らって来たことはない。人生で初めて、父の指示に背くことになる。