アンコール マリアージュ

　その時、枕元のスマートフォンがいきなり鳴り始めた。

　「びっくりしたー。電話？え、真さん！」

　真菜は飛び起きて耳に当てる。

　「もしもし」
　「真菜？俺だ。遅くに悪い。起こしたか？」
　「いいえ、まだ寝付けなくて」
　「そうか」
　「真さんは？今帰って来たんですか？」
　「さっきな。そうだ、唐揚げありがとう、うまかった」
　「いえ。こんな時間に食べて胸焼けしませんでしたか？」
　「全然。もっと食べたいくらいだ」
　「ええ？！あんなにたくさん作っておいたのに？」

　真菜は驚いて笑い出す。

　「ほんとに真さん、唐揚げ好きですね」
　「そうだな、3日に1回は食べたい。あ、それより真菜。忘れ物したみたいだぞ」
　「え、忘れ物？」
　「そう。洗面台に、クシュクシュッとしたのがあって。ほら、真菜が料理する時に髪をまとめてた…」
　「ああ、シュシュですね」
　「シュシュ？クシュクシュじゃないのか？」
　「ふふ、シュシュです。特になくても支障はないので、そのまま持っておいてもらえますか？邪魔だったら捨てて下さい」
　「そんな、捨てるなんて。じゃあ、次に会う時まで預かってるよ」
　「すみません、お願いします」
　「ああ、今度返すよ」

　そして沈黙が広がった。

　「…真菜」
　「はい」
　「眠れるか？」

　ふいに聞こえてきた真の優しい声に、真菜は胸がギュッと締め付けられ、一気に涙がこみ上げてくる。

　「真菜？」
　「だ、だいじょぶ、でず」
　「その割にはもの凄い鼻声だが？」
　「な、泣いでなんが、ないでず」
　「そうか、泣いてるのか」
　「泣いでまぜん…グズ」

　真は、ふっと笑みをもらす。

　「無理するな。お前が寝付くまでこの電話は繋いでおく。安心して休め」
　「え、電話しながら寝るの？」
　「話してると眠れないだろう。お前は黙って目を瞑れ」
　「じゃあ真さんが、子守唄歌ってくれるの？」
　「それもまた別の意味で眠れん。いいから黙って目を閉じろ」
　「はい」

　真菜は目を閉じて耳を澄ませる。